La ville de la Renaissance

L’histoire de Tortosa a toujours été conditionnée par le lien qui unit le fleuve de l’Èbre à la mer Méditerranée. Historiquement, elle fut une ville multiculturelle et ouverte sur le monde grâce à l’eau. La situation géographique privilégiée du lieu où la ville a été fondée, alliée à la fertilité de la vallée de l’Èbre, décrites par Cristófor Despuig dans Les Colloques de la magnifique ville de Tortosa, ont une place fondamentale dans son économie et sa richesse tout au long de l’histoire.  Au XVIe siècle, Tortosa devient le centre culturel et artistique le plus important de la Renaissance en Catalogne. Six présidents de la Généralité ont été étroitement liés à Tortosa pendant ce siècle.

Le style de la Renaissance n’est pas strictement catalan, et rares sont les représentations de cet art en Catalogne. En revanche, ce style a eu un immense succès a Tortosa. Il existe deux grands étendards qui le mettent particulièrement en valeur, un littéraire, avec l’œuvre de Cristòfor Despuig, et un architectonique, avec l’ensemble des Collèges Royaux, un exemple unique et fascinant en Catalogne. Les Collèges Royaux sont formés par le Collège de Saint Jaume et Sant Maties, le Collège de Saint Jordi et Saint Domènec, et l’église de Saint Domènec, où se trouve aussi actuellement le siège de l’exposition permanente sur la Ville et la Fête de la Renaissance. Elle abrite en outre l’armoire construite en 1574, où sont classées les archives et qui a été utilisée jusqu’à la fin du XXe siècle. Elle contient tous les documents en parchemin des Archives de la Ville.

L’importance et la singularité des monuments du XVIe siècle de Tortosa ont encouragé la commune à organiser en 1995 la Fête de la Renaissance. Il s’agit d’une fête de reconstitution historique autour de cette époque, qui est devenue avec les années la principale attraction touristique de la ville. Pendant les quatre jours que dure la fête, fixée au troisième week-end de juillet, les rues de la ville sont décorées et des milliers de personnes s’habillent avec des vêtements d’époque pour participer à un programme d’activités très chargé, à des défilés, à des repas d’inspiration renaissantiste, et à des marchés de produits variés. Participer à la Fête de la Renaissance est une expérience inoubliable.